Letselschade claimen na een ongeval

Vijf jaar, gerekend vanaf de dag nadat u bekend bent geworden met zowel de schade als de aansprakelijke persoon. Bij letsel- en overlijdensschade geldt de absolute termijn van twintig jaar niet, zodat een letsel dat zich pas laat openbaart niet bij voorbaat is verjaard. Wacht er desondanks niet mee: hoe langer u wacht, hoe moeilijker het wordt om het verband tussen het ongeval en uw klachten aan te tonen.

Wordt de aansprakelijkheid erkend, dan draagt de verzekeraar van de tegenpartij op grond van artikel 6:96 BW de redelijke kosten van uw rechtsbijstand, bovenop uw schadevergoeding. U houdt uw vergoeding dan volledig zelf. Wordt de aansprakelijkheid betwist of afgewezen, dan ligt dat anders; wij zeggen u in dat geval vooraf wat de vervolgstap kost, zodat u zelf beslist of u doorgaat.

De bezitter van het dier, op grond van artikel 6:179 BW. Dat is een risicoaansprakelijkheid: het doet er niet toe of de eigenaar iets fout heeft gedaan of het dier goed had opgevoed. Ook schade door een paard, een koe of een loslopende kat valt hieronder. Voor de eigenaar loopt dit doorgaans via de aansprakelijkheidsverzekering voor particulieren.

Mogelijk wel. De wegbeheerder is op grond van artikel 6:174 BW aansprakelijk voor een weg die niet voldoet aan de eisen die men daaraan mag stellen. Doorslaggevend is of het gebrek zo ernstig was dat de beheerder had moeten ingrijpen, en of u zelf voldoende had opgelet. Fotografeer de situatie direct en meet zo mogelijk de diepte van het gat; zonder bewijs van de toestand op dat moment is de zaak vrijwel niet te winnen.

Dat kan, en uw positie is sterker dan veel mensen denken. Op grond van artikel 7:658 BW rust op uw werkgever een zorgplicht, en als u aantoont dat u schade heeft geleden in de uitoefening van uw werk, is het aan de werkgever om te bewijzen dat hij die zorgplicht is nagekomen. Uw werkgever is hiervoor verzekerd; u spreekt in de praktijk de verzekeraar aan, niet uw leidinggevende persoonlijk.

Smartengeld is de vergoeding voor immateriële schade op grond van artikel 6:106 BW: pijn, verdriet en verlies aan levensvreugde. De hoogte hangt af van de aard en de duur van het letsel, uw leeftijd en de gevolgen voor uw dagelijks leven. Bedragen lopen uiteen van enkele honderden euro's bij licht en tijdelijk letsel tot tienduizenden euro's bij blijvende beperkingen. Smartengeld komt bovenop de vergoeding van uw werkelijke kosten en inkomensverlies.

Vaak wel. Eigen schuld leidt op grond van artikel 6:101 BW tot een verdeling van de schade, niet tot het vervallen van uw recht. Bij een aanrijding waarbij u als fietser of voetganger betrokken was, geldt bovendien een bijzondere regel: de motorrijtuigverzekeraar moet in beginsel minstens de helft van uw schade vergoeden, en bij kinderen onder de veertien jaar zelfs de volledige schade, behoudens opzet of roekeloosheid.

De intake doen wij. U stuurt ons uw stukken, wij beoordelen of er een aansprakelijke partij is en of uw zaak kans maakt. Daarna dragen wij het dossier over aan een advocaat die gespecialiseerd is in letselschade en die de zaak verder behandelt. Dat heeft twee voordelen. U wordt vanaf het begin door een specialist geholpen, en moet er geprocedeerd worden bij de rechtbank, wat verplicht is bij vorderingen boven 25.000 euro, dan staat uw advocaat er al en hoeft uw zaak niet halverwege te worden overgedragen.

Bij licht letsel waarvan u volledig herstelt, vaak enkele maanden. Is er blijvend letsel, dan duurt het langer, omdat de schade pas definitief kan worden vastgesteld wanneer uw medische situatie stabiel is. Een zaak te snel afwikkelen is het grootste risico: tekent u voor finale kwijting terwijl uw klachten nog kunnen verergeren, dan kunt u later niets meer vorderen.

Niet zonder het te laten narekenen. Een eerste aanbod is doorgaans een openingsbod en houdt vaak geen rekening met inkomensverlies op langere termijn, met toekomstige zorgkosten of met smartengeld. Aan zo'n voorstel zit bovendien vrijwel altijd een finale kwijting vast, waarmee u uw resterende aanspraken prijsgeeft.